Struttura del cono di sequoia
Il cono di un albero di sequoia ha le seguenti proprietà:
- Lunghezza: fino a 8,5 cm
- Larghezza: fino a 5,5 cm
- Forma: ottusa e ovoidale
- Colore: verde oliva, poi marrone
- Quantità: da 10.000 a 30.000 coni su un albero
- lignificano e cadono in autunno
- si verificano individualmente o in gruppo
- crescita eretta durante la fioritura
- coni maturi pendono
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Propagazione dai coni
I coni di una sequoia contengono i semi con cui si riproduce. Per comprendere meglio il rilascio di semi di un cono di sequoia, ha senso guardare prima alla sua struttura.
Struttura di un cono di sequoia
Un cono di sequoia ha circa 25 scaglie di cono. Quelli sono disposti a spirale e portano gli ovuli, che a loro volta sono disposti su due file. Hanno il compito di formare goccioline di impollinazione con le quali Sequoiadendron giganteum si riproduce (vedi sotto). Queste goccioline di impollinazione sono nascoste in profondità all'interno del cono.
Impollinazione e spargimento di semi
La sequoia ha due impollinatori naturali:
- il vento
- e lo scoiattolo Douglas
Da un lato, i coni catturano il polline che il vento porta con sé. Se queste colpiscono le goccioline di impollinazione all'interno del cono, avviene la fecondazione.
Allo stesso modo, lo scoiattolo Douglas, che i coni servono come cibo, trasporta i semi da un albero all'altro.
Inoltre, Sequoiadendron giganteum è una delle piante monoiche. Ciò significa che l'albero ha fiori sia maschili che femminili, quindi può fertilizzarsi.
I coni si seccano ad alte temperature. Ciò porta al fatto che gli ovuli si aprono e rilasciano il materiale germinale. Gli incendi boschivi in particolare, che non sono rari nell'America occidentale, patria della sequoia, causano questo processo. In questo caso, anche i coni verdi ancora immaturi emettono i loro semi.
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, l'incendio ha un effetto estremamente positivo sullo sviluppo della popolazione di sequoie. Mentre la spessa corteccia protegge il tronco, gli incendi rendono il terreno coltivabile e gli forniscono luce sufficiente man mano che le piante vicine muoiono. Questo crea le migliori condizioni per la germinazione dei semi.
Coni di sequoia al centro della ricerca
Per moltiplicare artificialmente gli alberi di sequoia, gli scienziati raccolgono i loro coni dalle cime degli alberi. I frutti degli alberi per lo più acerbi vengono quindi riscaldati fortemente in modo che si aprano e rilasciano i semi. Da un lato i semi vengono utilizzati a scopo sperimentale per ottenere informazioni più precise sull'albero gigante, dall'altro vengono immessi sul mercato o venduti ai vivai in modo da poter presto godere del proprio albero di sequoia nel proprio giardino.
