Sistematica e aspetto in breve
Per quasi 400 milioni di anni il muschio ha saputo affermarsi in natura contro tutte le vicissitudini della vita vegetale. Poche piante possono vantare un'evoluzione così lunga. Il seguente profilo cerca di riassumere gli attributi eccezionali delle specie di muschio:
- Definizione di muschio: pianta di spore verde, senza radici
- Discesa dalle alghe verdi (Chlorophyta)
- Specie principali: muschi (Bryophyta), epatiche (Marchantiophyta), hornworts (Anthocerotophyta)
- Numero di specie conosciute: da 15.000 a 20.000
- Piante terrestri cosmopolite da 400 a 450 milioni di anni
- Crescita con germogli e foglioline o tallo come corpo vegetale multicellulare
- Rara riproduzione nell'alternanza di generazioni tramite spore e assenza di semi
- Altezze da 1 mm a 20 cm, raramente superiori
- Principali aree di distribuzione: Luoghi ombreggiati, umidi con terreno povero, acido, compattato
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Proprietà affascinanti
La sistematica e l'aspetto non danno quasi idea di quali capacità abbia sviluppato il muschio nel corso della sua evoluzione. Questi potenziali riposano nella pianta poco appariscente:
- Risolutore di problemi: aree verdi come copertura del suolo dove nient'altro sarebbe cresciuto
- Pianta puntatore: indica le condizioni del sito e consente di risparmiare tempo nelle analisi del suolo
- Insetticida e fungicida naturale: l'estratto di Erbacea allontana le lumache voraci e agisce contro le infezioni fungine
- Aiuto alla coltivazione: il muschio di sfagno fornisce un valido aiuto nella cura delle orchidee
- Filtro inquinanti: il muschio di torba filtra miliardi di tonnellate di sostanze inquinanti dall'aria in tutto il mondo
- Sopravvissuto: resisti alla siccità estrema e al freddo per tornare dopo anni
Inoltre, il muschio è una componente indispensabile nell'ecosistema. La pianta offre ai microrganismi e agli insetti utili un rifugio sicuro. Gli uccelli trovano qui materiale per la nidificazione e gli insetti trovano cibo ricco. Come pianta pioniera, il muschio si insedia nei luoghi più inospitali ed è ancora impegnata nella fotosintesi all'ombra.
Suggerimenti
Credi che l'artista della sopravvivenza Moss perda nei deserti? Nella rivista scientifica "Nature Plant" nel 2016, i ricercatori hanno riferito sulla specie di muschio deciduo Syntrichia caninervis. Questo ha sviluppato una strategia ingegnosa per esistere in un deserto arido e polveroso. All'estremità delle foglie sono presenti dei peli molto delicati con i quali il muschio riesce a rimuovere dall'aria anche le micro goccioline d'acqua.
