A proposito di scoiattoli neri e scoiattoli grigio-rossi

l'essenziale in breve

• Gli scoiattoli eurasiatici possono essere di colore nero. Lo scoiattolo grigio è una specie introdotta di origine americana. Le due specie non si distinguono l'una dall'altra per il colore della loro pelliccia ma per le loro caratteristiche corporee.
• Gli scoiattoli neri sono più comuni in alta quota e durante i mesi invernali. Finora non ci sono scoiattoli grigi in Germania.
• Gli scoiattoli grigi competono con gli scoiattoli a causa del loro stile di vita simile. Vivono in foreste decidue e miste e hanno migliori strategie di raccolta del cibo.
• Gli scoiattoli possono essere incoraggiati in inverno indipendentemente dal colore della loro pelliccia. Al momento non sono a rischio.

Ci sono scoiattoli neri?

Lo scoiattolo eurasiatico (Sciurus vulgaris) è originario dell'Europa ed è solitamente di colore rossastro. Esistono numerose variazioni di colore, che vanno dal marrone rossastro al grigio rossastro e dal grigio brunastro al nero. Il suo ventre chiaramente bianco è caratteristico.

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Lo scoiattolo nativo può anche essere colorato di nero. La sua pancia è però bianca.

Affinché gli scoiattoli possano superare l'inverno, cambiano il mantello in autunno. La loro pelliccia invernale è più corta e più spessa della pelliccia estiva. Ha un'alta percentuale di grigio, in modo che gli animali nel paesaggio invernale grigio-bianco siano meglio mimetizzati dai predatori. Tali animali vengono spesso erroneamente scambiati per scoiattoli grigi, che non sono originari dell'Europa.

Scoiattoli neri - origine

Lo scoiattolo nero non è solo una varietà di colore della specie autoctona, anche lo scoiattolo grigio americano (Sciurus carolinensis) porta questo nome fuorviante. È originario degli Stati Uniti e del Canada. Gli esseri umani hanno portato l'animale in Europa, dove si sta espandendo sempre più in Gran Bretagna, Irlanda e Italia. In Inghilterra, lo scoiattolo eurasiatico si è quasi estinto a causa dell'elevata pressione della concorrenza. Finora, la specie introdotta manca in Germania. Gli esperti sospettano che nei prossimi decenni si diffonderà anche nell'Europa centrale.

sfondo

Gli scoiattoli neri spostano gli animali rossi

Lo scoiattolo arboricolo americano si dimostra particolarmente robusto. Trasporta un agente patogeno che non fa ammalare gli animali stessi. Tuttavia, questo agente patogeno può diffondersi dallo scoiattolo grigio allo scoiattolo. Questo Parapoxvirus (inglese: squirrelpox virus) è pericoloso per la vita delle specie autoctone e assicura che le popolazioni di scoiattoli diminuiscano.

Dieta di uno scoiattolo grigio:

• principalmente semi e germogli
• predilige faggio, abete rosso, larice e betulla
• anche corteccia d'albero e funghi
• occasionalmente insetti e rane
• anche giovani uccelli e uova

Le barriere geografiche come insediamenti, fiumi o paesaggi non ottimali non costituiscono un ostacolo alla migrazione degli scoiattoli grigi, che nelle foreste decidue e miste dell'Europa centrale hanno un chiaro vantaggio rispetto agli scoiattoli, perché in realtà dipendono dalle foreste di conifere.

Trattare con scoiattoli grigi

Lo Sciurus carolinensis è nella lista europea delle specie indesiderate, mentre lo Sciurus vulgaris è classificato come non a rischio di estinzione. In Inghilterra la popolazione dello scoiattolo grigio è stimata in 2,5 milioni. Vengono prese varie misure per proteggere le specie autoctone:

• Catturare e abbattere scoiattoli grigi
• Chiama per segnalazioni di avvistamenti di scoiattoli grigi da parte di privati
• Educare la popolazione sui problemi
• Ammonizione a smantellare i posti di alimentazione per scoiattoli e uccelli

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Differenzia tra scoiattoli e scoiattoli grigi

La specie introdotta dall'America è per lo più di colore uniforme. Variazioni di colore o sfumature leggermente diverse si verificano solo raramente. Raggiungono un'altezza di 30 centimetri. La coda diventa lunga fino a 20 centimetri. Gli scoiattoli grigi pesano tra 400 e 700 grammi. Hanno un'aspettativa di vita significativamente più lunga rispetto alle specie autoctone e lo Sciurus carolinensis può vivere dai dieci ai dodici anni. In confronto, è due volte più grande e non si muove agilmente come il suo parente europeo.

	Scoiattolo grigio	scoiattolo
Orecchie	niente orecchie a spazzola	tipici ciuffi di pelo sulla punta delle orecchie
pancia	indistintamente di colore bianco	di colore bianco puro, nettamente delimitato
colore tipico del mantello	dal grigio all'ocra	dal marrone rossiccio al rosso-marrone
Variazioni di colore	grigio argento chiaro, grigio nero scuro, molto raramente rossastro	Rosso-marrone, rosso-grigio, marrone-grigio, nero
coda	con bordi bianchi	senza bordi bianchi
anatomia	carnoso, collo più corto, cranio prominente	collo delicato, lungo, cranio stretto

Stile di vita dello scoiattolo grigio

Questi scoiattoli arboricoli sono onnivori e non sono esigenti riguardo al loro cibo. Il cannibalismo può verificarsi in caso di carenza di cibo. Vive nella foresta e trova protezione dai predatori nel sottobosco. Rispetto allo scoiattolo, è molto più probabile che lo scoiattolo grigio sia a terra. Non va in letargo, ma si nutre delle riserve di cibo che si è creato durante la stagione fredda.

Digressione

Le capacità di problem solving degli scoiattoli grigi

Gli scoiattoli grigi sembrano usare tattiche migliori degli scoiattoli quando cercano cibo. Gli esperti di scoiattoli inglesi lo hanno scoperto in un esperimento. Potrebbe essere un motivo per cui la specie introdotta beneficia di un vantaggio di sopravvivenza e prevale sulla concorrenza.

Risultati dell'indagine

• Gli scoiattoli grigi fecero diversi brevi tentativi
• Gli scoiattoli hanno trascorso molto tempo in un esperimento
• A differenza degli scoiattoli, gli scoiattoli grigi usavano tattiche diverse

Mentre entrambe le specie padroneggiavano ugualmente bene una semplice configurazione sperimentale, più scoiattoli fallirono nel complesso compito che seguì. Circa il 90% degli scoiattoli grigi è stato in grado di risolvere il problema, mentre solo il 70% circa degli scoiattoli ha avuto successo.

Riproduzione simile tra entrambe le specie

Scoiattoli grigi e scoiattoli producono due cucciolate all'anno e, se le condizioni meteorologiche sono favorevoli, tre cucciolate. I rappresentanti americani non hanno orari fissi per l'accoppiamento. Tuttavia, i giovani animali sono insoliti tra settembre e dicembre. Una femmina può dare alla luce fino a sette giovani animali dopo circa 45 giorni per figliata.

Nelle prime settimane, le creature nude e cieche devono essere allattate ogni tre o quattro ore. Lasciano il nido per la prima volta in sette settimane. Quando hanno dieci settimane, vengono svezzati dalla madre e mangiano solo cibi solidi. Lasciano la madre dopo un mese.

Come sostenere gli scoiattoli

Al momento, gli scoiattoli autoctoni non devono temere la concorrenza dello scoiattolo grigio americano. Se vedi uno scoiattolo nero in inverno, incoraggiali a non scacciarlo. Sta cercando cibo per sopravvivere all'inverno.

Suggerimenti

Gli scoiattoli incinti hanno un bisogno particolarmente elevato di cibo. Poiché il periodo di gestazione inizia a gennaio, dovresti offrire cibo alla fine dell'anno.

Offrendo cibo

Gli animali dipendono da alimenti ricchi di energia in inverno. Fornisci un luogo di alimentazione agli scoiattoli. Nocciole e noci sono l'ideale. Si accettano semi di girasole e di zucca, chicchi di mais essiccati e pinoli di nocciolo. Le castagne sono una delizia con una breve durata. Pertanto, non dovrebbero essere offerti in modo permanente.

Mangime complementare:

• frutti locali come mele e pere
• Verdure come cetrioli, broccoli e carote
• Uva o uvetta

Suggerimenti

Evita i frutti esotici, perché hanno alle spalle un percorso di trasporto particolarmente lungo.

Domande frequenti

Possono apparire contemporaneamente scoiattoli rossi e neri?

Quando si tratta di variazioni di colore dello scoiattolo domestico, animali di diversi colori possono vivere contemporaneamente in una regione. Non sono in concorrenza tra loro, perché il colore del mantello è paragonabile al colore dei capelli umani. I ricercatori sui mammiferi hanno scoperto che la proporzione di scoiattoli di colore nero è maggiore nelle aree montuose più alte come la Foresta Nera o le Alpi in Baviera che nelle pianure. Tuttavia, in una cucciolata possono comparire anche scoiattoli di colore scuro e chiaro.

Possibili ragioni per la distribuzione geografica:

• maggiore umidità a causa di maggiori quantità di precipitazioni
• temperature più basse o differenze di temperatura maggiori
• cibo speciale in alta quota
• fattori ereditari

In quali foreste si trovano gli scoiattoli?

I mammiferi dipendono da foreste con una certa età minima. Questa affermazione si basa sul cibo. Gli scoiattoli sono prevalentemente mangiatori di semi e raccolgono coni e frutti da alberi di latifoglie e conifere. Ci vogliono alcuni anni perché gli alberi producano frutti sufficienti. Pertanto, gli scoiattoli dipendono dai vecchi alberi.

• Pino : prima produzione di cono dopo 30-40 anni
• Abete rosso : forma coni dopo 50-60 anni
• Faggio : fruttifica per la prima volta in 50-80 anni

Perché ci sono così tanti scoiattoli neri in alcuni anni?

La produzione di frutti e semi varia di anno in anno. Di regola, c'è un cosiddetto anno di ingrasso ogni quattro anni in cui si forma un numero eccessivo di semi di alberi. Durante quest'anno, anche la popolazione di scoiattoli è aumentata in modo massiccio, così che improvvisamente molti più scoiattoli neri possono apparire ad altitudini più elevate.

Gli scoiattoli grigi possono trasmettere malattie?

La specie americana è portatrice del virus Parapox. È un virus del vaiolo che non causa sintomi negli scoiattoli grigi. Usando gli stessi nidi in momenti diversi, può essere trasmesso allo scoiattolo euroasiatico e causare ciò che è noto come vaiolo dello scoiattolo. Gli animali perdono peso poiché mangiano meno cibo. Un'infezione appena prima dell'inverno può essere fatale.

Come si diffondono gli scoiattoli grigi in Italia e in Inghilterra?

In Inghilterra negli ultimi anni è stato trovato un numero maggiore di martora. Si ritiene che gli scoiattoli grigi più pesanti e meno agili cadano vittime di questi mammiferi più velocemente degli esemplari europei. Studi irlandesi suggeriscono che vaste popolazioni di martora potrebbero contrastare lo spostamento dello scoiattolo rosso eurasiatico.

Partendo dall'Italia, alcuni scoiattoli grigi si sono diffusi fino al confine svizzero. Qui ci sono osservazioni di una coesistenza di entrambe le specie. Finora non hanno spostato gli animali nativi poiché non trovano condizioni di vita ottimali nelle foreste di conifere.