Perché gli alberi decidui perdono le foglie in autunno e le conifere no
Se gli alberi decidui dovessero mantenere le loro foglie spesso grandi e sottili durante l'inverno, morirebbero congelati al gelo. Il fogliame sensibile non ha alcuna protezione dal gelo, ma deve essere fornito con acqua e sostanze nutritive dall'albero. In sostanza, la caduta delle foglie in autunno serve a proteggere l'albero: se conservasse le sue foglie, non potrebbe né nutrirlo né proteggerlo dal freddo e sarebbe inevitabilmente danneggiato. Invece, estrae i nutrienti dalle foglie - motivo per cui le foglie cambiano colore - e poi le scarta. Le conifere, invece, hanno sviluppato una strategia diversa: le loro foglie, gli aghi, sono molto piccole e anch'esse circondate da uno strato protettivo di cera. Pertanto, non possono morire congelati in inverno e rimanere sull'albero.
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Quali alberi non perdono le foglie?
La maggior parte delle conifere, ad eccezione del larice europeo, sono quindi sempreverdi. Ci sono anche alberi decidui sempreverdi, che puoi riconoscere dalle loro foglie molto piccole e spesse. Un tipico esempio è il bosso. Tuttavia, ci sono altre varianti in cui gli alberi mantengono le foglie in inverno.
Alberi sempreverdi
Gli alberi sempreverdi mantengono le foglie tutto l'anno, semplicemente sostituendo le foglie vecchie. A seconda della specie di albero, le foglie rimangono sull'albero da tre a dieci anni. Oltre alle conifere, ci sono pochi alberi decidui sempreverdi, ma non sono alberi. Ad esempio, i sempreverdi sono:
- Bambù (Nandina domestica)
- Lauroceraso (Prunus laurocerasus)
- Agazzino (Pyracantha)
- Holly (Ilex)
- Bosso (Buxus sempervirens)
Piante semi-sempreverdi
I semi-sempreverdi sono alberi che rimangono verdi negli inverni miti e perdono le foglie solo a temperature molto gelide. Questo gruppo comprende, ad esempio, l'Akebia (Akebia quinata, anche cetriolo rampicante) e il ligustro dalle foglie ovali (Ligustrum ovalifolium). Anche queste specie non sono alberi, ma una pianta rampicante e una pianta da siepe.
Alberi sempreverdi
Le piante Wintergreen, invece, mantengono le foglie (spesso secche dall'autunno e quindi marroni) e le buttano fuori solo in primavera quando spuntano le nuove foglie. Questo gruppo comprende alcune latifoglie autoctone come il carpino, la quercia o il faggio comune.
Suggerimenti
Il bambù può essere alto diversi metri ed è spesso usato per piantare siepi, ma botanicamente è un'erba e non un bosco.
